严关，又称炎关，位于广西兴安城以西，自古以来，从湘楚而入粤西古道，则必走严关，严关扼守古道要冲，战略位置十分重要。

严关的东面是狮子山，西面是凤凰山，而严关的位置恰好在两座山脉之间，严关的北侧又有一处小严关，石山环绕，石城相连，两座关隘彼此呼应，互为倚角，巨石搭建而成的石墙极为坚固，虽有千军万马，也难以攻破。

黄道周率领的五千兵马，增援来此已有两日，而城下的义军，则已经在此地连续攻打关隘已有七日之久，只可惜严关实在太过险峻，加之守将胡彬虽然手下士卒不多，但临阵指挥应对，极为稳健。

这数日间，胡彬硬是靠着手下的两千士卒，抗住了义军一波又一波凶猛的攻势，及至黄道周率领五千援军来到，官军的防守更是游刃有余，得心应手。

此时已是正午，一队攻城的义军，挥舞着各种各样的兵器，推着各式各样自制的简陋攻城工具，拼命地向着城头杀了过去，守城官军此刻也是万箭齐发，拼命地杀伤着这些悍不畏死的义军士卒们。

义军士卒拼命冲杀，却迟迟打不开局面，不得寸进，半晌之后，攻城义军终于无奈地听到后面传来的鸣金之声，不得不开始转身退却，城头上的官军得势不饶人，在守将胡彬，宋迈两将的指挥下，将手中的弓矢射击得更为猛烈，飞蝗如大雨一般，袭向了撤退中的义军。

留下了二百余具尸体之后，残余的义军终于成功地退回了已方营寨之中，交战的双方，再度陷入了短暂的宁静之中。

黄道周站在严关城头，望着城头下横七竖八的敌军尸体，不断地摸着胡子，脸上露出得意之色，“好，又打退了贼军的一次攻势，两位将军再坚持几日，这些乱臣贼子发现无法破关之后，早晚便会自行散去，到了那时，本官定会上奏皇上，为两位将军请功。”

宋迈闻言，急忙拱手说道“大人言重了，此战多赖大人指挥若定，又有士卒三军用命，我军方能取胜，我等不过微末之功，相比大人的运筹帷幄，却是差得远了。”

胡彬瞥了宋迈一眼，心想此人不愧是从府城过来的将领，这话说起来就是漂亮，哪像自己这个大老粗，除了打仗，什么话都不会说，所以才会得罪了上官，被发配到这荒山野岭，守着这处关隘，一晃便已是七八年过去了。

“宋将军说的是，此战黄大人功劳最大，末将等人，哈哈，什么都没做，功劳都是黄大人的。”胡彬想了想，终于说出了几句他自认为尚算十分得体的话语，心想自己奉承黄大人，把功劳都归于黄大人身上，他想必会是十分欣喜。

黄道周闻言，皱了皱眉，心想这胡彬用兵打仗还算是一把好手，就是这张嘴不会说话，明明是好话，从他嘴里说出来，立即就变了味，说什么‘功劳都是黄大人的’！这叫什么话？难道我黄道周，是那种喜欢抢夺手下功劳的小人么？

“胡将军此言差矣，你等不必谦虚，你二人之功劳，老夫皆都铭记在心，迟早都会禀明圣上，为两位将军请功，此时正是午时，老夫城头观之，敌军已然开始埋锅造饭，我等也下去先去用饭吧，吃饱了饭，才好应对下午贼军的攻势。”黄道周缓缓说道。

“大人所言极是，胡将军，你辛苦了一上午，现在便带着手下士卒，和大人一起去用饭吧，本将带领手下士卒，在此坚守，以防敌军偷袭。”宋迈年约四十，身材雄壮，擅使一把大砍刀，而今担任游击将军一职，乃是广西有数的悍将。

“好，老宋，这里就交给你了，俺带着手下儿郎，和黄大人前去用饭！”还未等黄道周开口，胡彬便抢先说道，在这厮杀了一上午，他可是着实觉得有些饿得狠了。

黄道周瞥了他一眼，叹了口气，对着宋迈点了点头，“既如此，便有劳宋将军了。”

城下
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