从地面(左)和太空(右)同时拍摄到的许多流星在很长一段时间内撞击地球的景象。在接下来的几千年里，这是彗星对地球唯一的影响，但这可能会在第5个千年发生改变。

把所有这些因素放在一起，会得到大量的彗星碎片，它们以极高的速度撞击地球：接近100千米/秒。在英仙座流星雨的高峰期，流星雨的发生率极高，每小时最多可接近或超过100颗流星。

但英仙座流星雨最引人注目的特性可能是它的‘始作主彗星’斯威夫特塔特尔，它可能是人类已知的最危险的天体。1992年12月，这颗彗星最后一次近距离进入太阳系内部，直到2126年才会回来。但是每133年，当它穿过地球轨道时，所有的东西都在错误的时间出现在错误的地方。如果斯威夫特-塔特尔与地球相撞，地球上几乎所有的生命都将玩完。

彗星的碎片流是地球和太阳系所有其他星球上流星雨的成因。约翰·库奇·亚当斯在19世纪用狮子座流星雨发现了坦普尔-塔特尔彗星，这是这两种现象之间的第一个联系。

据估计，在大约6500万年前撞击地球、导致我们最近一次灾难性大灭绝的物体，是一颗直径约5至10公里的小行星。考虑到斯威夫特-塔特尔的移动速度比大多数穿越地球的小行星要快得多(大约是它们速度的四倍)，而且它的质量也应该大得多，我们可以预计，斯威夫特-塔特尔的撞击所产生的能量，将是地球远古时期恐龙杀手所产生能量的28倍。

如果它撞击地球，将释放超过10亿吨的能量，相当于大约2000万颗氢弹同时爆炸。盖瑞特·韦舒尔是关于彗星和小行星撞击的权威著作的作者，他认为，产生英仙座流星雨的彗星毫无疑问是人类已知的最危险的物体。

引发英仙座流星雨的彗星斯威夫特-塔特尔彗星，在1992年最后一次进入太阳系时被拍到。然而，其他行星引力的影响有可能极大地改变其轨道，使其在4479年对地球构成潜在的威胁。它被美国宇航局称为人类已知的最危险的物体。

好消息是，至少在近期内，我们是安全的。斯威夫特-塔特尔彗星的轨道已经得到了很好的研究，我们可以相当准确地预测它的轨道，至少在接下来的几个轨道。它绝对是一个极其危险的天体，因为它的近日点距离地球轨道约800万公里。

它的下一次接近，在2126年。在那之后的六个轨道也不会靠近我们，但是在3044年，斯威夫特-塔特尔彗星将在距离地球150万公里的范围内经过。它未来2000年的轨道规划得很好，在这段时间里，地球100%不会与斯威夫特-塔特尔相撞。但在4479年，这一切都可能改变。

斯威夫特塔特尔彗星的轨道轨迹，它经过的地方非常接近地球绕太阳的实际轨道。虽然至少在2400年内地球不会受到威胁，但在可预见的未来，来自彗星碎片的流星每年都会以英仙座流星雨的形式出现在我们的天空中。

每一次进出太阳系的时候，斯威夫特-塔特尔彗星都有可能经过其中一个气态巨行星，这样的引力牵引可能会影响这颗彗星的轨道。将来的某一天，木星或海王星的轻微推力或拉力可能会对斯威夫特-塔特尔的轨道产生微小的改变，足以让它与地球发生碰撞。

计算地球风险的天文学家深入研究了斯威夫特-塔特尔未来的路径，发现在4479年，斯威夫特-塔特尔撞击地球的几率约为0.0001%。如果没有任何引力相互作用，斯威夫特-塔特尔距离地球最近的地方约13.3万公里。然而，由于引力的相互作用，碰撞变得非常可能。

一个类地行星与地球相撞，类似于斯威夫特-塔特尔与地球之间的撞击。灭绝恐龙的小行星所携带的能量只有斯威夫特-塔特尔彗星撞击地球所携带能
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